Consumo alimentar na UE tem um impacto prejudicial no planeta, confirma relatório

Apesar de ser o maior exportador mundial de produtos agroalimentares em termos económicos, a União Europeia apresenta um défice comercial significativo quando medido pelo que realmente importa em termos nutricionais, tais como calorias e proteínas. Esta é uma das conclusões de um relatório da ANPlWWF e da WWF que analisa criticamente a dinâmica comercial da UE.

O relatório “A Europa come o mundo – Como a produção e consumo de alimentos na UE impacta o planeta” apresentado, esta segunda-feira, 23 de maio, conclui ainda que a Europa “importa muito mais alimentos do que exporta e que o consumo alimentar tem um impacto prejudicial no planeta”.

“Um pouco por toda a Europa são várias as vozes que têm alertado para o perigo da instrumentalização do conflito que pretende diluir ao máximo os compromissos ambientais de forma a aumentar a produção. Sabemos que esta retórica não é verdadeira e é, na verdade, bastante enganadora já que apenas um sistema alimentar mais sustentável será capaz de proporcionar segurança alimentar. A UE não deve concentrar-se em produzir mais, mas sim em produzir e consumir melhor, de forma diferente”, declara Para Ângela Morgado, diretora executiva da ANPlWWF.

As importações de alimentos da UE e a produção interna são fundamentalmente insustentáveis, uma vez que deterioram os recursos naturais, provocam a desflorestação global e esgotam os stocks de peixe em todo o mundo. “Cerca de 40% dos alimentos produzidos na UE também nunca são consumidos, e este desperdício tem um custo enorme para o nosso clima e biodiversidade”, precisa o estudo.

Para esta Organização, “tentar aumentar a produção alimentar na UE em resposta à atual crise alimentar mundial, como alguns grupos políticos e de lobby têm vindo a sugerir, provavelmente só irá exacerbar estes problemas”. Portanto, a WWF defende que só a “mudança de consumo pode contribuir para a segurança alimentar e diminuir os impactos do sistema alimentar da UE, tornando-o mais resiliente”.

De acordo com Ângela Morgado, “é evidente que ao tornar os nossos sistemas alimentares sustentáveis, estamos também a torná-los resilientes. As medidas ambientais e os objetivos de sustentabilidade não enfraquecem a segurança alimentar, mas sim apoiam-na. O Pacto Ecológico Europeu e a Estratégia Do Prado Ao Prato não precisam de ser revistos para permitir o aumento da produção. Pelo contrário, precisam de ser acelerados através de uma melhor utilização dos subsídios agrícolas, de uma ação reforçada em matéria de consumo alimentar e dietas alimentares, e da rápida adoção das legislações planeadas sobre tópicos-chave, incluindo a desflorestação e conversão de terras, restauro e pesticidas”.

Destaques do relatório:

O modelo de comércio agroalimentar da UE gira em torno da importação de matérias-primas de baixo valor, tais como cacau, frutas e soja, e da exportação de produtos de alto valor como o vinho e o chocolate – dando um contributo positivo para a economia da UE, mas não necessariamente para o abastecimento alimentar global.
Muitos dos produtos agroalimentares importados para a UE são produzidos à custa de milhões de hectares de florestas e outros ecossistemas naturais, alimentando as alterações climáticas, a perda de biodiversidade e as injustiças sociais; a UE continua a ser o segundo maior importador de produtos ligados à desflorestação tropical. A nova Lei da Desflorestação da UE, atualmente em discussão no Parlamento Europeu e no Conselho do Ambiente, é uma oportunidade para pôr fim a esta destruição.
A UE importa quase duas vezes mais pescado do que produz, e parte deste provém de regiões tropicais onde as comunidades locais dependem destes stocks de peixe para a obtenção de proteínas, mas enfrentam um declínio das capturas devido à pesca excessiva e às alterações climáticas. A aquicultura poderia fornecer algumas soluções, mas apenas se se concentrar em espécies herbívoras como a carpa e os moluscos filtrantes, em vez de espécies carnívoras como o salmão.
A UE produz mais produtos de origem animal do que o recomendado para a nossa saúde. Para sustentar este setor pecuário sobredimensionado, mais de metade das culturas de cereais que cultivamos são dadas aos animais, e importamos grandes quantidades de soja e outras rações. A produção de culturas para alimentação animal ou combustível é intrinsecamente ineficiente, aumentando os impactos da nossa agricultura e alimentação na biodiversidade, saúde do solo, e clima.
A UE desperdiça anualmente grandes quantidades de alimentos, estimadas em 173 kg de alimentos por pessoa. Embora haja um esforço crescente para tratar do desperdício alimentar a nível do retalho e do consumidor, a perda de alimentos nas explorações agrícolas é frequentemente negligenciada, mas estima-se que 15% da produção alimentar total se perca durante ou pouco depois da colheita de cada ano.
Há um apetite de mudança por parte dos consumidores da UE. Três em cada cinco europeus querem comer de forma mais sustentável e três em cada quatro querem legislação da UE para garantir que todos os produtos vendidos na UE não conduzam à perda da biodiversidade.
As empresas alimentares estão cada vez mais envolvidas na produção de alimentos positivos para a natureza, na agricultura regenerativa e em padrões mais elevados de bem-estar animal. Atualmente, cerca de 14,6 milhões de hectares de terra na UE e no Reino Unido – 8,1% da área agrícola total – são cultivados em Modo de Produção Biológico por quase 350.000 produtores, e o mercado de alimentos biológicos da UE duplicou de valor desde 2010.