O Instituto Rodrigo Guimarães (IRG), associação sem fins lucrativos instituída com o intuito de contribuir para uma educação de qualidade ao apoiar jovens com menos capacidade financeira, concluiu com sucesso a segunda edição do programa de empreendedorismo jovem: Step Up to Start Up. Este projeto, que visa fomentar o espírito empreendedor entre estudantes do ensino secundário, contou com uma participação de 49 equipas, 181 participantes, provenientes de 29 escolas, distribuídas por 16 concelhos e oito distritos de Portugal.
No evento final, o Last Step (realizado no auditório da Nova SBE, em Carcavelos), os cinco finalistas do Step Up to Start Up apresentaram-se perante um júri de excelência composto por Elizabeth Rothfield, Guy Villax, Ricardo Kendall e Nadim Habib, que avaliaram as ideias com base na sua inovação, viabilidade e impacto social.
O grande vencedor foi o projeto Trovador, da autoria de Marta Bernardino e Sebastião Mendonça, que conquistou o prémio de 30.000€ para colocar em prática uma solução única e cada vez mais crucial: um robot autónomo e todo-o-terreno, concebido para plantar árvores de forma eficiente em terrenos acidentados, onde os métodos comuns de reflorestação não conseguem atuar com eficácia.
Este objeto inovador, está equipado com sensores, câmaras e um sistema de locomoção inspirado no movimento das aranhas, é capaz de plantar entre 200 e 250 mudas por hora, com uma taxa de sobrevivência de até 85%, superando largamente os métodos como os drones, com apenas 10% a 20%. Além de mais rápido e económico, cerca de 2,5 vezes mais barato que a plantação manual e até 3 vezes mais económico que drones, o robô elimina riscos humanos em zonas perigosas e protege os ecossistemas subterrâneos, oferecendo um serviço completo de planeamento, execução e monitorização da reflorestação.
Além do Trovador, destacaram-se outros quatro projetos finalistas que demonstraram a criatividade, o compromisso e a visão transformadora da nova geração portuguesa:
- MDP: Plataforma digital de literacia financeira com cursos práticos e acessíveis, desenvolvidos por profissionais, para colmatar a lacuna de literacia financeira entre os jovens;
- Biocatch: Redes de pesca biodegradáveis com sensores sonoros que afastam golfinhos e reduzem a captura acidental, promovendo a sustentabilidade e a proteção da biodiversidade marinha;
- Farmly: Sistema digital com sensores inteligentes baseados em IA para monitorização do solo, que permite uma gestão agrícola mais eficiente e sustentável;
- FlameForce: Sistema autónomo de prevenção de incêndios que cria faixas de contenção em torno de zonas vulneráveis, atuando em momentos críticos para proteger vidas e bens.
O evento contou ainda com a presença do projeto vencedor da edição anterior, Climate, uma plataforma de apoio à decisão para adaptação climática a nível municipal, que tem vindo a ser implementada com sucesso em várias autarquias, reforçando o impacto duradouro do programa.
O Step Up to Start Up continua a afirmar-se como uma plataforma de essencial para o desenvolvimento de competências empreendedoras entre os jovens portugueses, promovendo soluções criativas para os desafios do presente e do futuro.
