A Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade NOVA de Lisboa (NOVA FCT) vai liderar a criação do primeiro Centro de Excelência na Europa dedicado à redução do impacto ambiental dos medicamentos. O projeto, designado NOVA Institute for a Sustainable Future (NOVA_i4SF), foi distinguido no âmbito do programa Horizon Europe Teaming for Excellence, uma das iniciativas mais competitivas da Comissão Europeia.
Selecionado entre 64 candidaturas, o NOVA_i4SF está entre os seis projetos que obtiveram a pontuação máxima. O investimento global ronda os 30 milhões de euros, financiados pela Comissão Europeia e pelo Estado português, e permitirá criar uma infraestrutura de investigação de referência na área da saúde sustentável.
O novo centro será desenvolvido em parceria com a Universidade de Leiden e o Leiden University Medical Center, nos Países Baixos, e pretende responder a um problema crescente: a presença de substâncias farmacêuticas no ambiente. Estas têm sido detetadas em águas, solos e cadeias alimentares, com impactos negativos nos ecossistemas e na saúde pública.
Apesar do reconhecimento político desta questão a nível europeu, persistem lacunas na integração de critérios de sustentabilidade no desenvolvimento de medicamentos. O NOVA_i4SF propõe inverter esta tendência, introduzindo o conceito de “sustainability-by-design”, que incorpora preocupações ambientais desde as fases iniciais de investigação.
Segundo Eurico Cabrita, subdiretor para a Inovação e Investigação da NOVA FCT, o projeto representa “um passo estrutural na forma como abordamos o desenvolvimento de medicamentos”, permitindo reduzir o impacto ambiental sem comprometer a eficácia.
Também o diretor da NOVA FCT, José Júlio Alferes, considera que esta distinção reforça a excelência científica da instituição e dos seus parceiros, sublinhando o potencial do projeto para transformar o sistema científico e de inovação nacional.
O centro irá apostar no desenvolvimento de ingredientes farmacêuticos mais ecológicos, em processos de produção mais eficientes e na utilização de inteligência artificial para antecipar impactos ambientais. Será ainda o primeiro na Europa a integrar, de forma sistemática, as dimensões da saúde humana e ambiental ao longo de todo o ciclo de vida dos medicamentos, alinhando-se com o conceito “One Health”.
Outro dos pilares do NOVA_i4SF será a formação de recursos humanos, com programas interdisciplinares que combinam ciências farmacêuticas, sustentabilidade ambiental, ciência de dados e políticas públicas. O objetivo é preparar uma nova geração de investigadores e reforçar a atratividade internacional de Portugal.
