Num momento em que a agricultura se reinventa, o Grupo Veracruz surge como um projeto que alia sustentabilidade, tecnologia e ambição global. Liderado por David Carvalho, o grupo aposta na produção regenerativa de amêndoas premium em Portugal. Nesta entrevista, revela a visão, estratégia e objetivos para os próximos anos.
Como define a Veracruz?
A Veracruz é uma empresa agroalimentar integrada, focada na produção sustentável de amêndoas de alta qualidade, que combina agricultura regenerativa com inovação tecnológica. Controlamos toda a cadeia, aliando práticas regenerativas à tecnologia de ponta. Não somos apenas produtores, somos criadores de produtos com origem, propósito e sabor.
Como quer a empresa posicionar Portugal?
Queremos posicionar Portugal como uma referência europeia na produção sustentável de amêndoas premium, com a nossa marca Better With. O país reúne condições únicas, clima, solo e conhecimento técnico, para liderar este setor. Acreditamos que “Feito em Portugal” pode significar excelência, rastreabilidade e sabor, e é isso que construímos com cada produto que criamos.
O projeto assenta em princípios de agricultura regenerativa e inovação tecnológica?
Sim, esses dois pilares estão no centro do nosso modelo. A agricultura regenerativa orienta a forma como cuidamos do solo, da biodiversidade e dos recursos naturais, enquanto a tecnologia nos permite monitorizar, otimizar e escalar essas práticas com precisão e eficiência. É esta combinação que nos permite produzir melhor, com menor impacto, e o resultado chega ao consumidor final em cada embalagem, em cada produto.
De que forma estas práticas se traduzem, na prática, em vantagens competitivas para a empresa?
Na prática, traduzem-se em três grandes vantagens: resiliência produtiva, com solos mais saudáveis e maior capacidade de adaptação a eventos climáticos; eficiência operacional, com dados e tecnologia que otimizam recursos como a água e a energia; e diferenciação de mercado, respondendo a uma procura crescente por produtos sustentáveis, rastreáveis e de qualidade superior. Isto permite-nos competir não apenas pelo preço, mas sobretudo pelo valor.
Com um investimento global de 50 milhões de euros e mais de 1.300 hectares de amendoal, que impacto económico e social espera gerar nas regiões de Idanha-a-Nova e Fundão?
Esperamos gerar um impacto estrutural e de longo prazo. A nível económico, criamos emprego direto e indireto, dinamizamos cadeias locais e atraímos investimento para regiões do interior. A nível social, contribuímos para fixar população, desenvolver competências e revitalizar territórios que têm um enorme potencial, mas que historicamente foram subaproveitados. Mais do que um produtor agrícola, queremos ser um motor de desenvolvimento local.
O que pode dizer sobre a criação da marca Better With?
A Better With nasce como a extensão natural da Veracruz para o consumidor final. É a forma de traduzirmos todo o trabalho feito no campo em produtos que as pessoas possam integrar no seu dia a dia, naturais, saudáveis e com sabor.
Mais do que uma marca de snacks, a Better With é uma plataforma de comunicação dos nossos valores: transparência, qualidade e sustentabilidade, tornando visível aquilo que normalmente permanece invisível na agricultura.
Como tem evoluído o comportamento dos consumidores e de que forma isso influencia o desenvolvimento de novos produtos?
Os consumidores estão cada vez mais informados e exigentes, procuram produtos com listas de ingredientes simples, benefícios funcionais e um impacto positivo, tanto para a saúde como para o planeta. Isso leva-nos a desenvolver produtos que combinam nutrição, conveniência e propósito. Não basta ser saudável, tem de ser saboroso, transparente e alinhado com os valores do consumidor moderno.
A recente parceria com a IR Capital, no valor de 10 milhões de euros, marca uma nova fase para a empresa. Quais são as principais prioridades para este investimento e que resultados espera alcançar no curto e médio prazo?
Esta parceria permite-nos acelerar várias frentes estratégicas, com prioridades centradas em três eixos: o reforço da capacidade produtiva e da eficiência operacional, o investimento em tecnologia e sustentabilidade, e a expansão da marca Better With, sobretudo em mercados internacionais. No curto prazo, o foco está em consolidar operações e alargar a distribuição. No médio prazo, o objetivo é reafirmar a nossa posição como um player relevante no mercado europeu de amêndoas e snacks saudáveis.
Olhando para o horizonte de 2030, como imagina a Veracruz posicionada no mercado europeu e que papel pretende desempenhar na transformação do setor agrícola?
Até 2030, imagino a Veracruz como uma referência europeia na produção sustentável de amêndoas e um exemplo de como a agricultura pode ser simultaneamente produtiva, regenerativa e tecnologicamente avançada.
Esperamos que a Better With seja sinónimo de qualidade e sabor inigualável, de transparência total e de uma cadeia que respeita o solo, as pessoas e o consumidor. Queremos provar, com produtos nas prateleiras de toda a Europa, que é possível fazer agricultura de forma responsável e, ao mesmo tempo, criar algo que as pessoas adoram consumir.
Queremos ainda liderar pela prática, mostrando que é possível escalar um modelo agrícola mais responsável e transparente e contribuir ativamente para a transformação do setor, tornando-o mais eficiente, resiliente e alinhado com os desafios ambientais e sociais do futuro.
