Francisco Santos, Head of Sustainability da Highgate Portugal, conta tudo à Ambiente Magazine sobre um dos mais recentes projetos da empresa hoteleira – o ReGlass, que dá uma nova vida aos vidros recolhidos nas suas unidades.
Como nasce o projeto ReGlass?
O ReGlass teve origem numa conversa com Bruno Rocha, Head of F&B Operations and Development da Highgate Portugal, que me deu a conhecer o trabalho do designer João Xará, com a sua abordagem inovadora ao design em vidro, marcada pela valorização de materiais e pela aplicação de técnicas artesanais.
O João Xará tem vindo a desenvolver projetos que cruzam o artesanato tradicional com processos industriais, com especial atenção à utilização de materiais locais. A sua sensibilidade para o design circular revelou-se essencial para dar forma ao ReGlass.
Reconhecendo o potencial do conceito, entrei em contacto com o João, apresentei-lhe a Highgate Portugal e os desafios específicos dos nossos hotéis. A partir daí, começámos a desenhar o projecto em conjunto, com o objectivo de criar uma solução que unisse sustentabilidade, estética e funcionalidade.
Assim nasceu o ReGlass: uma iniciativa de economia circular que transforma o vidro recolhido nos nossos hotéis em copos e jarros, posteriormente utilizados nos próprios espaços hoteleiros. Mais do que um projecto de reaproveitamento, o ReGlass materializa o compromisso da Highgate Portugal com uma operação mais sustentável, consciente, eficiente e inovadora.
Podemos dizer também que o ReGlass resulta da consciência crescente sobre os impactos do consumo excessivo num planeta de recursos finitos. Num contexto global marcado pela exploração intensiva de matérias-primas, torna-se urgente adoptar estratégias que promovam a utilização responsável dos recursos disponíveis. O projecto surge como resposta à necessidade de prolongar o ciclo de vida dos materiais, valorizando a sua reintegração em novos contextos e contribuindo para a transição para modelos económicos mais circulares e sustentáveis.
Quais os principais objetivos deste projeto?
O ReGlass tem como propósito central redefinir a forma como olhamos para os materiais em fim de uso, promovendo uma cultura de valorização, reinvenção e responsabilidade. O projeto atua em várias frentes, com objectivos complementares que convergem para uma operação mais consciente e sustentável.
Um dos principais eixos é a integração da Economia Circular na rotina hoteleira, através da criação de peças funcionais a partir de materiais recolhidos nos próprios hotéis. Esta abordagem permite não só prolongar a vida útil dos recursos, como também reduzir a dependência de matérias-primas virgens, contribuindo para uma gestão mais eficiente e ética.
Outro objectivo fundamental é a sensibilização activa — tanto interna, junto das equipas da Highgate Portugal, como externa, junto dos clientes e parceiros — para a importância de escolhas mais informadas e circulares. O ReGlass pretende desmistificar a sustentabilidade, mostrando que ela pode coexistir com sofisticação, conforto e excelência de serviço.
O projecto também procura valorizar o papel do design como agente de transformação, demonstrando que é possível criar peças de elevada qualidade estética e funcional a partir de materiais previamente desvalorizados. Esta abordagem reforça a ideia de que o design não é apenas forma, mas também intenção, impacto e compromisso ambiental.
Em última instância, o ReGlass pretende ser um modelo replicável e inspirador, capaz de influenciar práticas em outras áreas da hotelaria e além dela — provando que inovação e sustentabilidade podem caminhar juntas rumo a um futuro mais equilibrado.
Onde e como será aplicado?
O ReGlass será aplicado em toda a Highgate Portugal. Iniciámos com um projeto-piloto no recém-inaugurado Kimpton Atlântico Algarve e estamos agora a planear a sua extensão progressiva a todos os hotéis do grupo.
No projeto-piloto foram criados copos e jarros, de vidro com nova vida, peças de design sustentável utilizadas directamente nos restaurantes e bares dos nossos hotéis.
Estamos neste momento a prever alargar o ReGlass a outros utensílios e objetos funcionais, úteis em diferentes áreas dos nossos hotéis, reforçando a ideia de que é possível transformar o vidro em peças de valor acrescentado.
Como é que este projeto se alinha com a política de sustentabilidade da Highgate Portugal?
O ReGlass está alinhado com o Manifesto de Sustentabilidade da Highgate Portugal, através do qual o grupo estabeleceu o seu compromisso na prossecução de objectivos relacionados com os temas materiais ESG das suas actividades. As questões Ambientais, Sociais e de Governação são parte integrante, prioritária e transversal às nossas operações, garantindo a plenitude da sustentabilidade da Highgate Portugal.
O nosso Manifesto dedica uma secção à Economia Circular, onde é afirmado que: Reconhecemos a importância da transição contínua para uma economia circular na redução do desperdício, na conservação de recursos naturais e na promoção da sustentabilidade. Comprometemo-nos a integrar os princípios da economia circular nas nossas operações, procurando oportunidades para maximizar o valor dos recursos e minimizar o impacto ambiental.
Existe ainda uma sub-secção alusiva especificamente ao Design sustentável, que refere que: Comprometemo-nos a procurar práticas de design sustentável em todas as fases do ciclo de vida dos nossos produtos e instalações, visando a maximização da durabilidade, reparação e reutilização de materiais.
O ReGlass traduz estes compromissos do Manifesto de Sustentabilidade em acções concretas.
A Highgate Portugal é participante da United Nations Global Compact Network Portugal, pelo que nos encontramos comprometidos com os Dez Princípios do UNGC e com os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU.
O ReGlass contribui diretamente para diversos ODS, nomeadamente:
- ODS 12 – Produção e Consumo Responsáveis, através da reutilização de materiais e promoção da economia circular;
- ODS 11 – Cidades e Comunidades Sustentáveis, ao integrar práticas sustentáveis nas áreas comuns e de utilização diária dos hotéis
- ODS 13 – Acção Climática, reduzindo a produção de resíduos e o impacto ambiental;
- ODS 9 – Indústria, Inovação e Infraestrutura, pelo desenvolvimento de produtos inovadores a partir de vidro;
- ODS 17 – Parcerias e Meios de Implementação, através da colaboração com designers, fornecedores e parceiros para concretizar o projecto.
Com o ReGlass pretendemos também responder aos 3 princípios de Protecção Ambiental do UNGC:
- 7- As empresas devem apoiar uma abordagem preventiva aos desafios ambientais;
- 8 – Realizar iniciativas para promover a responsabilidade ambiental;
- 9 – Encorajar o desenvolvimento e a difusão de tecnologias amigas do ambiente.
Que outras medidas na área da sustentabilidade está a desenvolver o grupo?
A Highgate Portugal tem desenvolvido várias iniciativas para reforçar a sua política de sustentabilidade, entre as quais se pode destacar:
- Certificações Biosphere, Selos Save Water, Certificação AQUA+ Hotel da ADENE, e Selos We Care e We Share do Programa Hospes by AHP.
- Adesão ao UN Global Compact, destacando-se em diversas iniciativas, nomeadamente:
- Climate Ambition Accelerator (CAA), um programa do Pacto Global da ONU que apoia empresas na definição de metas de redução de emissões baseadas na ciência, visando alcançar a neutralidade carbónica até 2050.
- Programa GC for Med, iniciativa do Pacto Global da ONU que reúne empresas da região mediterrânica para partilhar boas práticas e comprometer-se com a preservação do ambiente marinho, alinhando-se com os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) e a Agenda 2030.
- Adesão ao Business Council for Sustainable Development Portugal (BCSD), com participação nas suas actividades e formações.
- Instalação de painéis fotovoltaicos em hotéis e campos de golfe.
- Parceria com a L’Occitane en Provence para implementação de refills em amenities, reduzindo o uso de plástico e promovendo a economia circular.
- Implementação de um projeto piloto de redução do consumo de água nos chuveiros.
- Criação de um Calendário de Pescado Sustentável, com base na sazonalidade das espécies e para evitar a sobrepesca.
- Cálculo da pegada de carbono corporativa e de fornecedores, em parceria com a empresa Get2C.
- Projeto Eletrão: Doação de resíduos elétricos e eletrónicos.
- Doação de Bens do âmbito do Programa HEART by AHP.
- Programa Papel por Alimentos com o Banco Alimentar Contra a Fome, iniciativa de responsabilidade social.
- Implementação do uso de água filtrada em todos os hotéis, tanto nas zonas de clientes como nas de colaboradores.
- Programa Eco Wheels: fornecimento de bicicletas aos colaboradores e incentivo ao uso de veículos partilhados e transportes mais sustentáveis.
- Pontos de carregamento elétrico: disponibilização de infraestruturas para veículos elétricos em hotéis e áreas comuns.
- Frota híbrida e elétrica: renovação da frota de veículos com modelos híbridos e elétricos, reduzindo emissões de carbono e promovendo mobilidade sustentável.
- Criação do ESG Forward – Podcast de Sustentabilidade da Highgate Portugal.
- Plano interno de formação em sustentabilidade, para todos os departamentos, ministrado através de entidades reconhecidas.
- Relatórios de sustentabilidade, incluindo:
- Communication on Progress (CoP) com o UN Global Compact.
- Empresas Turismo 360 – Plataforma Forest, em parceria com o Turismo de Portugal.
Que resultados pode destacar?
A Highgate Portugal tem registado resultados concretos e muito positivos nas suas iniciativas de sustentabilidade, incluindo:
- Maior sensibilização e envolvimento dos colaboradores em práticas sustentáveis
- Reduções de consumos energéticos e hídricos
- Doações de bens e impacto social
Poderemos destacar, por exemplo, alguns resultados de 2024:
- Projeto Eletrão: Doação de mais de 12 toneladas de resíduos elétricos e eletrónicos.
- Programa Papel por Alimentos: Mais de 30 toneladas de papel recicladas, com cerca de 3.000 € em donativos de alimentos ao Banco Alimentar Contra a Fome.
- Doação de Bens: Entrega de 9.747 itens, incluindo roupa, mobiliário e utensílios de cozinha, a associações de caridade.
- Instalação de cerca de 2 500 painéis fotovoltaicos
- Certificação Biosphere: Obtida por todas as unidades. Entre as 15 propriedades auditadas, 8 estão entre as Top 15, sendo que as 4 primeiras posições são ocupadas por unidades da Highgate Portugal.
- Certificações Hídricas: 6 hotéis auditados pela ADENE – Agência para a Energia com certificação AQUA+; 9 propriedades no Algarve certificadas pelo Save Water.
- Hospes by AHP – Associação da Hotelaria de Portugal: Todas as unidades receberam os selos We Share & We Care pelos projetos sociais e ambientais desenvolvidos.
Estes resultados demonstram o reforço contínuo do processo de sustentabilidade em todas as áreas do grupo.
O caminho traçado pela nossa estratégia de sustentabilidade permitirá que os impactos positivos se consolidem e se expandam, reforçando a contribuição da Highgate Portugal para um futuro mais responsável e sustentável.
