Neste sábado, 15 de junho, assinalaram-se os 15 anos do SEA LIFE Porto e o aquário apresentou ao público a nova Maternidade de Corais, o primeiro projeto nacional de reprodução de mais de 15 espécies de corais em risco de extinção para a rede de aquários SEA LIFE em todo o mundo, desenvolvido no âmbito dos programas de reprodução de espécies ameaçadas da fundação SEA LIFE Trust, contribuindo assim para a conservação destes organismos numa escala global.
Animais pertencentes à classe Anthozoa do filo Cnidariaa, os corais formam colónias designadas de recifes que, apesar de cobrirem menos de 0,1% do fundo do mar, são o habitat de cerca de 25% de todas as espécies marinhas. A ação humana tem comprometido, direta e indiretamente, estas estruturas, o que acarreta graves repercussões ambientais, económicas e sociais. De acordo com a agência dos Estados Unidos para o Oceano e a Atmosfera, em 2023 observou-se um segundo branqueamento de corais em massa, causado pelo aumento record da temperatura dos oceanos, que terá afetado mais de 60% dos corais em todo o mundo.
Segundo Rui Ferreira, Diretor do SEA LIFE Porto, “a Maternidade de Corais do SEA LIFE Porto é um projeto inovador que assume uma dupla vocação: por um lado, reforçar a urgência de preservar estes organismos junto dos nossos visitantes, de uma forma muito próxima e interativa, e, por outro, contribuir ativamente para a sua reprodução e consequente conservação, a nível global. Desde 2009 que temos vindo paulatinamente a formar pequenos e grandes embaixadores dos oceanos, e hoje, exatamente 15 anos depois da nossa fundação, damos mais um importante passo no âmbito dessa missão, de Portugal para o mundo”.
Este novo espaço está visível ao público na zona do “Navio Naufragado”, onde será possível acompanhar de perto o crescimento de pequenos exemplares de espécies como Acropora, Lobophytum, Palythoa, Rhodactis ou Sinularia, entre muitas outras, saber mais sobre a sua importância e acompanhar a sua viagem pelo mundo.
O projeto integra os programas de reprodução de espécies ameaçadas da fundação SEA LIFE Trust, instituição que atua globalmente para proteger os ecossistemas marinhos. O SEA LIFE Trust trabalha em diversas regiões do globo para ajudar a proteger e restaurar os recifes de coral, tendo, por exemplo, apoiado a reconstrução de recifes danificados nas Maldivas, colaborado com a Fundação para a Natureza da Indonésia (LINI) em Bali para reconstruir recifes devastados pela pesca ilegal com veneno com cianeto, ou apoiado pesquisas em Curaçao, no México e na Flórida para perceber como os corais se reproduzem e se recuperam de doenças.
