Por Patrícia Pereira da Silva, Vice-Reitora para o Planeamento, Sustentabilidade e Qualidade da Universidade de Coimbra
Falar sobre sustentabilidade é fácil. Difícil é transformar ideias em ações concretas.
A Universidade de Coimbra (UC) procura demonstrar que é alcançável tal desígnio, ao assumir um papel pioneiro na transição ecológica, também à escala da própria cidade que a acolhe. Com um Plano de Sustentabilidade e Responsabilidade Social ambicioso, a UC exerce uma liderança ética e científica nesta transformação, integrando de forma transversal a sustentabilidade em todos os seus domínios – do ensino e investigação à gestão e ação social, da salvaguarda do património material e imaterial à relação com a comunidade. Essa visão, alinhada com a Agenda 2030 das Nações Unidas, o Pacto Ecológico Europeu e o programa New European Bauhaus, reforça o papel da universidade na formação de cidadãos conscientes e na criação de conhecimento com impacto social, ambiental e cultural.
A UC ambiciona ser a primeira instituição de ensino superior portuguesa a atingir a neutralidade carbónica. Para a prossecução de tal fim, continua, entre outras ações, a instalar painéis solares nos seus campi, integrados numa já aprovada Comunidade de Energia Renovável que permitirá suprir parte do seu consumo de energia elétrica. Em simultâneo, avançam obras de requalificação do seu parque edificado sob critérios de eficiência. Concilia-se património e contemporaneidade.
A mobilidade suave é uma outra prioridade: multiplicam-se os pontos de carregamento para veículos elétricos, incentiva-se o uso da bicicleta e promovem-se projetos de cooperação europeia como o Cycling Campus & City, cujos resultados provaram a possibilidade de redução de emissões e constituem um estímulo de estilos de vida mais saudáveis.
No campo da economia circular, os restaurantes universitários têm sido um exemplo de mudança: como medidas, adotaram-se a substituição de plásticos descartáveis, a recolha de óleos alimentares usados, o reforço de parcerias para doação de excedentes e de novas práticas de gestão de resíduos. Iniciativas que parecem limitadas, mas que, em conjunto, fundaram uma cultura de sustentabilidade no quotidiano académico. Um planeta sustentável implica forçosamente uma visão social, em consequência, na UC, oferece-se uma refeição social completa no valor de 2,40 euros, o mais reduzido do país. Assegura-se, assim, a todos os estudantes acesso a uma alimentação equilibrada e acessível.
A participação da comunidade neste plano é igualmente central. O projeto UC.Plantas convida os novos estudantes a adotar uma planta autóctone, ligando-os à biodiversidade e incentivando a participação ativa. Já o evento Dias da Sustentabilidade reúne anualmente a comunidade em debates e atividades que estimulam a reflexão e a ação coletiva sobre os desafios ambientais, sociais e culturais.
Os frutos desta estratégia integrada e participada são visíveis. A UC é reconhecida como a instituição de ensino superior mais sustentável de Portugal e do mundo lusófono (pelo sexto ano consecutivo), ocupando o top 3% mundial no cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, segundo o Times Higher Education Impact Rankings.
Será, então, a universidade capaz de se afirmar como um verdadeiro laboratório vivo de sustentabilidade? A experiência da Universidade de Coimbra mostra-nos que sim: esse laboratório vive das pessoas, das ideias e do compromisso coletivo. Num tempo em que o desenvolvimento sustentável é uma das maiores missões da humanidade, a UC assume o papel de liderança com responsabilidade, visão e inclusão caminhando, de forma inspiradora, lado a lado com toda a sua comunidade.
