A Cepsa e a Bio-Oils, a empresa de biocombustíveis da Apical, estão a iniciar a construção da maior fábrica de biocombustíveis de segunda geração (2G) do sul da Europa. Esta unidade, que produzirá de forma flexível 500 mil toneladas de combustível de aviação sustentável (SAF) e de gasóleo renovável (HVO) por ano, permitirá à joint venture formada pelas duas empresas duplicar a sua capacidade de produção atual.
A nova fábrica, juntamente com as instalações já exploradas pela Cepsa e pela Bio-Oils em Huelva, constituirá o segundo maior complexo de combustíveis renováveis da Europa, com uma capacidade de produção total de um milhão de toneladas por ano.
A nova instalação, cuja entrada em funcionamento está prevista para 2026, será construída em Palos de la Frontera (Huelva), junto ao Parque Energético de La Rábida. O seu desenvolvimento implica um investimento de 1,2 mil milhões de euros e a criação de dois mil postos de trabalho, diretos e indiretos, durante as fases de construção e exploração.
De acordo com Pratheepan Karunagaran, Diretor Executivo da Apical, “prevê-se que a produção global de PBS (Polibutileno succinato) triplique até 2024, em comparação com os níveis de 2023, atingindo 1,5 milhões de toneladas. No entanto, a disponibilidade de matérias-primas sustentáveis continua a ser um desafio para muitos países. À medida que continuamos a expandir a presença e as capacidades globais da Apical, a disponibilidade de resíduos e detritos crescerá em paralelo, permitindo-nos criar parcerias de elevado valor acrescentado para o nosso fluxo de resíduos, a fim de impulsionar a produção e a adoção do PBS. A nossa fábrica de biocombustíveis 2G com a Cepsa, que será a maior instalação de produção de combustível para a aviação do Sul da Europa é um excelente exemplo de como os intervenientes do sector podem unir-se para promover o potencial do combustível de aviação sustentável e aumentar a sua adoção de uma forma acessível”.
Graças ao consumo de hidrogénio renovável, de eletricidade 100% renovável e de diferentes sistemas de recuperação de calor e de eficiência energética, esta instalação emitirá menos 75% de CO2 do que uma fábrica tradicional de biocombustíveis e foi concebida para atingir emissões líquidas nulas a médio prazo. Não consumirá água doce, mas utilizará apenas água recuperada, e as suas emissões de água terão um impacto mínimo no ecossistema, graças à sua potente estação de tratamento de águas. Por último, a instalação será digitalmente nativa, incorporando os últimos avanços do sector em matéria de inteligência artificial, Internet das coisas (IoT) e análise de dados.
Para além do combustível de aviação sustentável e do gasóleo renovável, a central também produzirá biogás e a partir desse tratamento, será capturado outro produto, o CO2 biogénico, essencial para a produção de metanol verde, fundamental para a descarbonização do transporte marítimo. P
Os primeiros trabalhos para o desenvolvimento destas instalações centrar-se-ão na terraplanagem e melhoramento dos terrenos, na urbanização e nas fundações das infraestruturas, para além do início das obras marítimas no cais sul do Porto de Huelva, já que o projeto contempla também o desenvolvimento de instalações auxiliares no porto necessárias para o seu funcionamento.
Em comparação com os combustíveis tradicionais, os combustíveis renováveis desenvolvidos neste complexo desenvolvido pela Cepsa e pela Bio-Oils evitarão a emissão de três milhões de toneladas de CO2 por ano, o que equivale a 4% das emissões do transporte rodoviário em Espanha.
A construção implicará a instalação de 590 quilómetros de gasoduto (uma distância superior à que separa as cidades de Huelva e Madrid) e 1.400 quilómetros de cabo (quase a distância entre Huelva e Paris).
