De acordo com o Sustainable Tuna Yearbook, publicado pelo Marine Stewardship Council (MSC), o volume de atum vendido com o selo azul MSC aumentou quase 10% em termos anuais, passando de 196.363 toneladas em 2022 e 2023 para 217.300 toneladas em 2023 e 2024. O volume de vendas aumentou cerca de 60% desde 2020 e 2021, tendo as vendas globais aumentado apenas para 137.600 toneladas.
A maior parte do atum com o selo do MSC é em conserva, mas os dados também incluem as vendas de atum fresco, congelado, em refeições prontas ou em alimentos para animais de estimação.
O aumento das vendas deste atum mostra que a garantia de sustentabilidade dos produtos do mar continua a ser uma prioridade para os consumidores, apesar da pressão sobre os orçamentos familiares.
De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, a quantidade total de atum capturado anualmente tem vindo a aumentar de forma constante desde a década de 1950. O seu mais recente relatório sobre o estado das pescas no mundo revela que, em 2020, foram capturadas mais de 2,8 milhões de toneladas de gaiado e mais de 1,5 milhões de toneladas de atum-albacora. Está prevista a publicação de um relatório SOFIA atualizado em junho de 2024.
No final de 2023, o atum com certificação do MSC representava cerca de 33% do total das capturas mundiais. Se incluirmos as pescarias que estão envolvidas com o programa do MSC para melhorar as suas práticas, mas que ainda não estão certificadas, esse valor sobe para 53%.
Estudos que revelaram que um terço das stocks das sete principais espécies de atum são pescadas a níveis biologicamente insustentáveis, levaram as Nações Unidas a declarar, em 2016, o dia 2 de maio como o Dia Mundial do Atum, para sensibilizar para o facto de as unidades populacionais de atum estarem ameaçadas por uma procura avassaladora. Desde então, muitas pescarias têm demonstrado um empenho considerável em melhorar as suas práticas para garantir a sustentabilidade do atum. O mais recente relatório sobre os stocks de peixes da International Seafood Sustainability Foundation revelou que 86% das capturas globais de atum provêm de unidades populacionais saudáveis.
Mercado português tem mais de 420 produtos com selo azul
O mercado português conta com mais de 420 produtos com o selo azul (mais 133% do que em 2019), com várias espécies, categorias e marcas na liderança deste movimento azul. A verdade é que a presença de atum MSC nos pontos de venda ainda tem uma expressão reduzida (apenas 1,8% de todo o pescado possível de encontrar com o selo azul no país) e um longo caminho pela frente, mas os dados presentes neste relatório referentes a Portugal, assim como os compromissos das empresas portuguesas com o atum certificado indicam que se está a abrir um novo cenário no mercado nacional.
O consumo desta espécie é por isso também uma prática comum e quotidiana, sendo o atum atualmente a terceira espécie de pescado mais consumida pelos portugueses, atrás do bacalhau e pescada, com 3,3 Kg/ per capita.
Está disponível em vários formatos, mas a categoria que faz entrar no pódio é o atum em conserva, não fosse o atum enlatado uma opção prática e versátil para muitos consumidores. Em 2020, o consumo de atum enlatado aumentou globalmente, Portugal não foi exceção, devido à sua acessibilidade e estabilidade. A pandemia contribuiu para essa tendência, já que a demanda por alimentos enlatados aumentou.
Em 2024, as tendências mantêm-se, as conservas continuam a registar crescimento no consumo, com os consumidores a optar por produtos do mar mais acessíveis. O desenvolvimento de conservas de atum MSC também acompanhou este período e ainda que a expressão no mercado seja limita, tendo em conta a enorme variedade e oferta, já é possível encontrar conservas de atum MSC nos supermercados Aldi Portugal, Continente e ainda a marca A Poveira.
As conservas de atum MSC representam 30,2% do volume de toda a variedade de categorias de produtos possível de encontrar pelos consumidores, mas sabendo a dimensão desta categoria no mercado nacional, existe a necessidade de reforçar o trabalho conjunto para que a oferta de atum MSC passe por mais categorias e marcas de conservas. O atum MSC em Portugal é vendido também nos formatos congelados, preparados e refrigerados. Para além destes formatos, também eles de conveniência para o consumidor, destaca-se o atum descongelado MSC vendido nos Hipermercados Modelo Continente, que através da sua certificação da Cadeia de Custódia, tornam possível o consumo responsável desta espécie também neste formato tão tradicional como são os balcões das peixarias.
O atum com a certificação do MSC tem também sido um crescente aliado para a exportação de conservas nacionais pelas empresas portuguesas, principalmente das conserveiras nacionais, que têm aliado à sua sabedoria e tradição no fabrico de conservas de maior qualidade, uma oferta sustentável de matéria-prima nos mercados mais exigentes do Norte de Europa, EUA e Austrália. Em 2022, no universo de 209 milhões de euros de produção portuguesa de conservas de atum (mais 28% que em 2021), as conservas com o selo azul representam já 10 milhões de euros de produção portuguesa de atum MSC. O ano de 2022/23 observou um crescimento significativo no comércio externo de atum MSC pelas conserveiras nacionais, com um aumento em volume de 340% relativamente ao ano anterior.
