No âmbito do compromisso em financiar a obra de recuperação de um dos tanques do Aquário Vasco da Gama, nomeadamente o Tanque das Otárias, o município de Oeiras “aprovou a atribuição de uma comparticipação financeira no valor de 91.020,00€ à Marinha Portuguesa”, refere em comunicado enviado à imprensa. De acordo com a autarquia, o montante destina-se à “elaboração do projeto de execução”, sendo que o restante valor a disponibilizar pela Câmara Municipal, em 2020, se destinará à execução da obra. No total, o Município prevê investir cerca de 500 mil euros. A verba agora atribuída garante que ainda este ano seja dado andamento ao projeto de execução.
Lê-se no mesmo comunicado que o estudo de recuperação dos dois tanques do Aquário – das Tartarugas e das Otárias -, que se encontram vazios há cerca de três anos, foi encomendado pela Marinha ao gabinete de projetos Promontório, que apresentou um valor estimado para a realização da obra muito acima das capacidades financeiras daquela instituição. Neste contexto, a Marinha pediu apoio ao Município de Oeiras, através de comparticipação financeira, para a recuperação dos tanques. Reconhecendo a importância cultural e pedagógica do Aquário Vasco da Gama, um dos mais antigos do mundo, o Município ficou responsável por suportar os encargos com a reconversão do Tanque das Otárias, ficando a Marinha com a responsabilidade de recuperar o Tanque das Tartarugas.
As duas entidades estão assim empenhadas em relançar o Aquário Vasco da Gama, instituição de referência no concelho de Oeiras, com 120 anos de existência, que atualmente se depara com dificuldades ao nível da manutenção e até da sua continuidade e a cujo declínio se tem assistido nos últimos anos, consequência do impacto da abertura do Oceanário de Lisboa.
Apesar desta circunstância e porque o Aquário conserva, ainda, grande parte do seu encanto e fascínio de outrora, surgiu a ideia de reconverter os referidos tanques para outras valências. Assim, o Tanque das Tartarugas será convertido em tanque para tartarugas de água doce e o das Otárias passará a albergar peixes da costa portuguesa.
Por último, refira-se que o Município definiu este local emblemático do concelho como espaço âncora de atividades em torno da literacia dos oceanos e de questões científicas ligadas ao mar e à fauna marítima, no contexto do programa Oeiras Educa. Deste modo, procedeu à contratação de dois biólogos com experiência na divulgação de ciência, os quais, ficando residentes no Aquário, têm como função essencial conceber e desenvolver atividades para os alunos do concelho, além de colaborarem nas atividades regulares daquele espaço. “A ideia é que todas as crianças do concelho de Oeiras possam visitar o Aquário Vasco da Gama”, diz o presidente do Município, Isaltino Morais, considerando que “é fundamental do ponto de vista educativo e do despertar do espírito científico dos mais novos”.
