O novo relatório da ANP|WWF, em associação com a WWF, chamado Rivers2Restore, apela a uma ação imediata para restaurar os rios da Europa e ajudar a cumprir os objetivos de recuperação da natureza recentemente acordados pela União Europeia. O restauro dos rios através da remoção de barreiras e permitindo a continuidade do rio, desde a nascente até à foz, ajuda a limitar as catástrofes climáticas, como a seca ou as inundações.
Em Portugal, o trabalho da ANP|WWF no restauro do rio Vascão remonta a 2007. “A bacia do Guadiana é uma das mais áridas e propensas à seca na Europa e alberga várias espécies ameaçadas cujos habitats precisam de ser recuperados. Restaurar os rios é proteger a natureza, mas também as pessoas: os rios saudáveis desempenham um papel vital na prevenção das secas, no suporte da biodiversidade e são também essenciais para garantir água com qualidade e em abundância”, afirma Maria João Costa, Coordenadora de Água da ANP|WWF.
Para a organização, o restauro do rio Vascão deverá passar pela eliminação de 17 barreiras fluviais obsoletas ao longo do rio, para que a conectividade fluvial possa ser recuperada na sua totalidade. Isto vai permitir melhorar o funcionamento do ecossistema fluvial através do restauro da conectividade ecológica e aumento da disponibilidade de habitats – sem obstáculos, haverá uma melhoria das rotas migratórias dos peixes, colonização de outros habitats e de outras espécies, como a lontra europeia -, melhorar a qualidade e disponibilidade de água, criar mais emprego e gerar mais receitas de turismo, e, em última análise, a atenuar a seca, tão característica desta zona do país.
A recém aprovada Lei do Restauro da Natureza da UE exige que os Estados-Membros restaurem pelo menos 25 mil quilómetros de rios de curso natural na Europa até 2030 – os 60 quilómetros de curso natural do rio Vascão previstos pela ANP|WWF darão um contributo de 0,24% para cumprir este objetivo. Para além disso, com este cumprimento de curso natural e um contínuo desde as nascentes da Serra do Caldeirão ao estuário do Guadiana, existe uma forte probabilidade de o Vascão alcançar um estado ecológico “excelente”, ou seja, a qualidade da água irá garantir que as populações de peixes da região, 88% das quais em declínio, se possam desenvolver e prosperar.
Rivers2Restore é uma compilação de 11 projetos em Portugal, Áustria, Finlândia, Alemanha, Grécia, Itália, Letónia, Países Baixos, Roménia, Eslováquia e Espanha selecionados pela WWF que, se implementados, poderão perfazer 2.200 quilómetros de rios restaurados e, assim, atingir quase 10% do objetivo da Estratégia da UE para a Biodiversidade.
