Por Inês Silva, Gestora de Comunicações e Projetos Educativos da AIMM
É mais que reconhecido que o oceano desempenha um papel fundamental na manutenção da vida no nosso planeta. Regula o clima, fornece alimento e produz mais de metade do oxigénio que respiramos e, gera emprego e bem-estar a milhões de pessoas. No entanto, este enfrenta ameaças crescentes: poluição, sobrepesca, perda de biodiversidade, acidificação e alterações climáticas. A conservação marinha já não é uma escolha – claramente é uma urgência.
A AIMM (Associação para a Investigação do Meio Marinho) surgiu em 2010, no Algarve, com a missão de proteger os ecossistemas marinhos através de investigação, conservação e educação ambiental. Estamos sediados numa das regiões mais ricas em biodiversidade marinha do país, mas também uma das mais pressionadas pela atividade humana, especialmente pelo turismo costeiro.
Um dos marcos mais significativos do nosso trabalho, nos últimos anos, foi a participação na criação do Parque Natural Marinho do Recife do Algarve – Pedra do Valado, a primeira área marinha protegida totalmente participativa em Portugal. Esta zona, única na nossa costa continental, é agora protegida em diferentes níveis graças ao esforço conjunto de mais de 70 entidades locais e nacionais. A AIMM teve um papel importante neste processo, contribuindo com quinze anos de dados de monitorização de cetáceos nessa região, demonstrando a urgência de proteger aquele ecossistema. Este projeto é um excelente exemplo de que é possível proteger e regenerar o oceano quando agimos juntos.
A colaboração está no centro do trabalho desenvolvido pela AIMM. Desde o início que trabalhamos lado a lado com universidades e centros de investigação internacionais, mas cada vez mais trabalhamos a nível local, com escolas, empresas, operadores marítimos, autarquias e outras ONGs portuguesas. Acredito que é neste cruzamento de perspetivas, de experiências e de conhecimento que reside a força das soluções duradouras para o nosso oceano.
A educação é mesmo essencial para que a mudança aconteça. Através dos nossos projetos educativos, a AIMM promove a literacia oceânica junto de várias gerações, criando uma ligação emocional e informada com os ecossistemas marinhos. Os portugueses, e especialmente os algarvios, são um povo muito ligado ao mar, mas a verdade é que, muitas vezes, sabem pouco a seu respeito. O oceano faz parte do seu dia-a-dia, mas é visto quase como garantido, algo que sempre esteve ali, e que por isso continuará a estar. Mas infelizmente, não é bem assim.
Nestes quatro anos em que trabalho na AIMM, aprendi imenso, coisas boas e outras difíceis, sobre o estado do nosso mar e das espécies que o habitam. Já vi algumas situações marcantes, e interagi com inúmeras pessoas em projetos de educação. Posso afirmar, com toda a convicção, que ainda existe um grande desconhecimento, especialmente entre as comunidades locais, sobre a biodiversidade extraordinária que temos na nossa costa. Na verdade, só protegemos e cuidamos do que conhecemos e valorizamos.
O Parque Natural Marinho do Recife do Algarve – Pedra do Valado, é hoje uma área protegida fruto da colaboração entre diversas entidades. Através desta colaboração, conseguimos transformar ideias em ação concreta. Só na interação entre ciência, educação e cidadania ativa construímos a resposta à crise oceânica.
A AIMM continuará a trabalhar para um oceano mais saudável, resiliente e respeitado, com ação firme em três pilares: investigação, educação e conservação.
